[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 순천시(시장 허석)는 반려동물과 함께 산책, 식음, 숙박, 치유할 수 있는 특화시설인 반려동물 테마파크 조성을 위한 타당성 조사 및 기본구상 연구용역을 올해 상반기에 착수할 예정이라고 밝혔다.

전국 반려동물 인구가 1,000만명에서 1,500만명까지 추산되고 반려동물과 함께 하는 문화가 확산되면서 반려동물 이용 편의시설에 대한 수요도 늘고 있지만 반려동물과 마음 놓고 함께 할 수 있는 공간은 부족한 실정이다.

반려인의 요구를 충족하고 비반려인에게 피해를 최소화할 수 있는 전용공간이 절실한 상황이다. 이에 따라 순천시는 반려동물 친화도시를 목표로 시민 의견 수렴을 거쳐 반려동물테마파크 조성사업을 중장기적으로 추진해 나갈 계획이다.

순천시 관계자는 “사람과 동물이 조화롭게 공존하는 올바른 반려문화 정착과 동물보호․복지를 위해 노력하고 있다”며 “시민 여러분께서도 반려인과 비반려인이 서로 이해하고 배려하는 성숙한 시민의식을 발휘해 주시기 바란다”고 전했다.

한편, 순천시는 올해 하반기 준공을 목표로 조곡동에 반려동물문화센터를 건축중에 있다. 부지 3,104㎡, 4층(건축 연면적 2,658㎡) 규모로 건립되는 반려동물문화센터는 반려동물 체험학습장, 교육장, 영상관, 실내 놀이공간, 입양홍보실, 반려인 휴식공간 등으로 구성될 예정이다.