[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 임지락 화순군수가 동복댐 대응을 비롯해 광역교통망 확충, 지역경제 활성화, 재정 운용, 관광정책 등 화순군의 주요 현안을 두고 지역 언론과 폭넓은 소통에 나섰다.

전남광주통합특별시 화순기자협회(회장 이교철)는 3일 화순군 소재 B식당에서 임지락 화순군수 초청 간담회를 열고 ‘화순의 미래를 위한 소통과 협력’을 주제로 지역 현안과 향후 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.

이날 간담회에는 임지락 군수를 비롯해 화순기자협회 회원과 군 관계자 등이 참석했다. 참석자들은 동복댐 관련 현안을 중심으로 광역교통망 확충과 지역경제 활성화, 재정 운용, 관광정책, 난 산업, 남산공원 활용, 군청 주변 보행환경 개선사업, 지역 업체의 공사·계약 참여 등 군정 전반에 걸쳐 다양한 의견을 교환했다.

이교철 화순기자협회 회장은 “지역 발전을 위해서는 행정과 언론이 각자의 역할에 충실하면서 지역 현안과 미래 비전을 함께 고민해야 한다”며 “군민의 목소리를 올바르게 전달하기 위해서는 무엇보다 진솔한 소통이 필요하다”고 말했다.

이어 “화순기자협회는 공정하고 책임 있는 보도를 통해 군민의 알 권리를 충족하고, 화순이 가진 가치와 가능성을 널리 알리는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

임지락 군수는 모두발언에서 동복댐 문제를 가장 비중 있게 언급하며 주민의 생존권과 수몰 지역의 역사적 아픔을 고려한 대응책 마련을 강조했다.

임 군수는 “현재 주민과 행정, 대책위원회, 관계 전문가들의 의견을 폭넓게 수렴하고 있으며 별도의 용역과 태스크포스(TF)를 통해 대응 방안을 마련하고 있다”며 “사업 추진 과정에서 주민 수용성과 생존권, 과거 수몰로 인한 지역의 아픔, 향후 지역 발전 방안이 함께 고려돼야 한다”고 강조했다.

특히 “법과 제도에 규정된 내용만으로는 주민들이 오랜 기간 겪어온 피해와 아픔을 모두 해결하기 어렵다”며 “국가사업이라고 하더라도 주민들에게 더 나은 삶을 보장하고 지역 발전으로 연결될 수 있는 실질적인 대책이 마련돼야 한다”고 밝혔다.

환경부와 관계 기관, 관련 기업 등이 참여하는 상생협의체 구성도 요구하고 있다고 설명했다. 다만 현재 동복댐 관련 사업의 구체적인 방식과 규모, 편입 지역 및 대상 가구 등이 확정되지 않은 만큼 충분한 주민 의견 수렴을 거쳐 대응하겠다는 입장이다.

화순의 미래 성장 기반으로는 광역교통망 확충을 꼽았다. 임 군수는 화순의 접근성과 물류 여건을 개선하는 동시에 백신·바이오산업과 기업 유치를 뒷받침하기 위해서는 주요 교통망의 유기적인 연결이 필요하다고 강조했다.

그는 “춘양~도암 간 도로사업과 광주·고흥을 연결하는 우주항공 고속도로 등 주요 교통망이 유기적으로 연결돼야 한다”며 “현재 세대만을 위한 기반시설이 아니라 다음 세대까지 내다보는 미래 기반을 완성해 나가겠다”고 말했다.

지역축제와 관광정책에 대해서는 단순한 방문객 숫자보다 지역경제에 미치는 실질적인 효과를 높이는 방향으로 정책의 초점을 전환하겠다는 뜻을 밝혔다.

임 군수는 “관광객이 화순에 와서 보고만 가는 것이 아니라 먹고 쓰고 갈 수 있도록 해야 한다”며 “일회성 행사에 그치기보다 지역 상권과 직접 연결되는 실효성 있는 사업을 추진하겠다”고 말했다.

재정 운용과 대규모 시설사업에 대해서는 보다 신중한 접근을 예고했다. 복지 분야는 지속적으로 강화하되 활용계획과 자립 기반이 불분명한 신규 시설 건립은 재검토하겠다는 방침이다.

임 군수는 “복지에 관한 내용은 더욱 탄탄하고 깊게 추진해야 한다”면서도 “건물을 짓는 사업은 활용 계획과 자립 방안이 없다면 추진하기 어렵다”고 밝혔다.

이어 “기존 건축물의 활용도와 재정 운용 상황을 다시 살펴보고 유지관리비와 인건비 등 장기적인 부담까지 고려해 군민에게 실질적으로 도움이 되는 사업에 예산을 집중하겠다”고 설명했다.

질의응답에서는 화순의 대표적인 특화산업 가운데 하나인 난 산업의 향후 방향에 대한 질문도 이어졌다.

임 군수는 “전문 재배 농가의 경쟁력과 기존 투자시설의 특성은 살리되 군민 전체를 대상으로 한 대규모 소득 특화사업 방식은 재검토할 필요가 있다”고 밝혔다.

그러면서 “난도 반려식물이나 치유식물의 하나로 접근할 수 있다”며 “기존 투자의 특성을 살려 지속 가능한 부분은 이어가고 그렇지 않은 부분은 정리하는 방식으로 연착륙시키겠다”고 말했다.

남산공원 활용 방안에 대해서는 이미 조성된 시설과 주변 공간을 연계해 지역경제 활성화로 연결하겠다는 구상을 내놨다.

임 군수는 “이미 투자한 시설을 갑자기 없애거나 철거하는 것은 적절하지 않다”며 “남산공원을 남산과 광덕문화광장, 전통시장 등 주변 공간과 연계해 지역경제 활성화에 도움이 되도록 활용하겠다”고 밝혔다.

공원 조성 방식도 일회성 관리보다 지속 가능한 공간으로 만드는 데 초점을 맞추겠다는 설명이다.

그는 “매년 교체해야 하는 일회성 화초보다는 수목과 다년생 식물을 중심으로 공원을 조성하고 특정 행사에 의존하지 않더라도 주민과 방문객이 평소 찾을 수 있는 공간으로 정착시키겠다”고 말했다.

군청 주변 보행환경 개선사업과 도로 폭 축소에 대한 우려에 대해서도 주민 의견을 최대한 반영하겠다는 입장을 밝혔다.

임 군수는 “주민 생활과 교통 안전, 상가 영업에 미칠 영향을 종합적으로 고려해야 한다”며 “차로를 줄여서는 안 된다는 주민들의 요구를 바탕으로 사업을 변경해 추진할 수 있는지 검토하고 있다”고 답했다.

이어 “주민이 원하지 않고 현재 상황에도 맞지 않는다면 원안대로 추진하기는 어렵다”며 “이미 확보한 재원을 활용하면서도 주민 불편을 줄일 수 있는 대안이 있는지 살펴보겠다”고 말했다.

지역 업체의 공사·계약 참여와 무자격 업체 문제에 대해서는 공정성과 형평성을 기본 원칙으로 제시했다.

임 군수는 “특정인이나 특정 업체에 계약이 편중돼서는 안 된다”며 “지역 업체들이 관련 법과 원칙 안에서 공정하고 고르게 참여할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

행정에 대한 언론의 감시와 비판 기능에 대해서도 적극적인 역할을 당부했다.

임 군수는 “행정이 잘못했다면 지적 기사를 써야 하고 잘못된 것은 바꿔야 한다”며 언론의 감시와 비판을 행정 발전을 위한 과정으로 받아들이겠다는 뜻과 함께 문제점을 지적하는 데 그치지 않고 대안을 함께 제시해 줄 것을 요청했다.

주민 소통과 숙원사업 예산 배분에 대해서는 철저한 객관성과 공정성을 강조했다.

임 군수는 “군민이 곧 군수”라며 “화순의 355개 마을은 모두 아픈 손가락과 같다. 어느 한 곳만 잘해서는 안 되고 모든 지역을 공정하게 살펴야 한다”고 말했다.

이어 “소통 창구와 읍·면, 의회 등을 통해 접수된 건의사항을 종합하고 현장을 확인한 뒤 필요성과 시급성에 따라 우선순위를 정하겠다”며 “객관적이고 공정한 기준에 따라 예산을 배분하겠다”고 밝혔다.

이날 간담회는 임지락 군수의 주요 군정 현안 설명에 이어 기자들의 질문과 군수의 답변이 이어지는 방식으로 진행됐다. 참석자들은 지역 현안에 대한 정확한 정보 공유와 행정과 언론 간 지속적인 소통이 화순의 미래를 위해 중요하다는 데 뜻을 모았다.

특히 동복댐 문제처럼 주민의 삶과 지역의 미래가 직결된 현안부터 교통망과 지역경제, 관광, 재정 등 장기적인 발전 전략에 이르기까지 다양한 현안을 허심탄회하게 논의했다는 점에서 이번 간담회가 향후 행정과 언론 간 소통의 폭을 넓히는 계기가 될 것으로 기대된다.