[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 2026년 무주 반딧불배 전국 유소년 축구대회가 지난 23일부터 25일까지 3일간 무주 등나무운동장과 적상체육공원에서 개최됐다.

이 대회는 무주군체육회가 주최·한국축구클럽연맹이 주관하며 전북특별자치도와 무주군이 후원한 것으로, 3일간 전국 48개 유소년 축구팀(초등학교 2학년~ 6학년) 선수 650명을 비롯해 지도자와 학부모 등 1천9백여 명이 무주를 찾아 성황을 이뤘다.

선수들은 학년별로 조별 예선과 준결승·결승 경기를 치렀으며 학년별 1위 팀에게는 우승컵과 축구공 등이 수여됐다.

박영석 무주군청 시설체육운영과장은 “유소년 대회는 선수뿐만 아니라 학부모와 가족, 지도자 등이 함께 방문하는 경우가 많아 지역 상권 활성화에도 큰 도움이 된다”라며

“이번 대회도 방문객들의 발길이 지역 내 숙박업소와 음식점, 카페, 관광지로 이어지며 4억 6천여만 원의 체류형 관광과 지역 소비 효과를 창출했다”라고 밝혔다.

이어 “앞으로도 유소년 대회의 저변 확대와 지역경제 활성화를 위해 전국 단위 유소년 체육대회를 지속적으로 유치해 무주가 스포츠 관광 군으로서의 명성을 지켜나갈 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 무주군은 이번 대회뿐만 아니라 올해 ‘2026 탁구 호프스(U12) 국가대표 선발전(6.26.~6.29.)’, ‘교보생명컵 꿈나무 탁구대회(7.24.~7.28.)’, ‘차범근 축구교실 교류대회(7월 중)’, ‘회장기 전국 초등학생 검도대회(11.6.~11.8.)’ 등 다양한 전국 단위 유소년 체육대회를 개최할 예정이다.