[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 더불어민주당 목포시장 경선에 나선 강성휘 예비후보가 TV토론을 통해 중앙정부 정책 방향과 연계한 지역 발전 전략을 제시하며 ‘준비된 시장’ 이미지를 분명히 했다는 평가가 나오고 있다.

강성휘 예비후보는 지난 3일 열린 민주당 목포시장 경선 합동토론회에서 신재생에너지 기반 주민소득 정책과 관광·마이스(MICE) 산업 육성을 핵심 축으로 제시하며, 국가 정책과 지역 발전을 연결하는 구상을 강조했다.

특히, 강 후보는 재생에너지 사업을 활용한 ‘햇빛소득마을’ 확대를 통해 주민 기본소득 모델을 구현하겠다는 계획을 내놓았다. 태양광 등 재생에너지 발전 수익을 주민과 공유하는 구조를 만들어 안정적인 소득을 제공하고 지역경제에 활력을 불어넣겠다는 구상이다.

강성휘 후보는 “재생에너지 발전을 통해 주민들이 월 3만 원에서 최대 20만 원까지 소득을 얻을 수 있도록 하고, 배당 방식도 주민 총회를 통해 다양하게 결정하도록 하겠다”며 “목포를 에너지 기반 주민소득 도시로 만들겠다”고 밝혔다.

또한, 관광과 마이스 산업을 결합한 성장 전략도 제시했다. 남항과 갓바위 일대를 중심으로 컨벤션센터, 호텔, 워터파크 등 복합 관광 인프라를 구축해 목포를 서남해안 비즈니스 관광 중심지로 육성하겠다는 계획이다. 이는 정부의 관광·마이스 산업 육성 기조와도 맞닿아 있다는 평가다.

토론 마무리 발언에서 강 후보는 목포에서 39년간 살아온 삶을 강조하며 지역에 대한 책임과 헌신을 피력했다. 그는 “청년 시절 목포에 정착한 이후 시민들과 함께 살아왔다”며 “목포의 미래를 시민과 함께 책임 있게 만들어 가겠다”고 말했다.

정치권과 지역 정가에서는 이번 토론을 계기로 강 후보가 중앙정부 정책과 연계된 실질적 발전 전략을 비교적 명확하게 제시하며, 안정적인 시정 운영 능력을 갖춘 후보라는 점을 부각시켰다는 분석이 나오고 있다.

또한, 강 후보는 일부에서 제기되는 ‘외지인’ 공세에 대해서도 정면으로 반박했다. 그는 “39년 동안 목포를 떠난 적 없이 시민들과 함께 살아왔음에도 여전히 외지인 딱지를 붙이려는 시도는 낡은 지역주의의 표현”이라며 “이러한 폐쇄성을 극복해야 목포가 발전할 수 있다”고 강조했다.

이어 “기득권이 아닌 민생과 현장을 중심에 두는 이재명의 실용주의를 목포 행정에 접목하겠다”며 “출신이 아닌 성과로 평가받는 시장, 시민의 삶을 바꾸는 시장이 되겠다”고 밝혔다.

강성휘 후보는 “이번 선거는 과거가 아니라 미래를 선택하는 선거”라며 “39년 현장 경험을 바탕으로 목포의 새로운 전성기를 열겠다”고 지지를 호소했다.