[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 박성현 전 여수광양항만공사 사장이 제9회 전국동시지방선거 광양시장 출마를 공식 선언했다. 박 예비후보는 23일 오전 11시 광양읍 우산공원 설성 김종호 선생 추모비 앞에서 기자회견을 열고 “광양의 다음 30년을 준비할 미래지향적 리더십으로 도시 경쟁력을 다시 세우겠다”고 밝혔다.

이날 출마 선언은 광양 산업화의 상징적 공간에서 진행됐다. 박 예비후보는 “애향심이 없으면 애국심도 없다”며 “광양이 다시 한 번 도약의 역사를 써야 할 시점”이라고 강조했다. 그는 최근 지역 현장을 직접 돌며 체감한 민생경제의 어려움을 언급하며 “지역 상권 침체와 산업 정체를 더 이상 방치할 수 없다”고 말했다.

박 예비후보는 현재 광양이 AI 혁명과 탄소중립 산업 재편, 인구 구조 변화 등 급격한 환경 변화에 직면해 있다고 진단했다. 이어 “지방정부 역시 무한 경쟁 시대에 놓여 있다”며 “이제는 관리형 행정이 아닌, 전략과 실행 중심의 CEO형 시정이 필요하다”고 주장했다.

그는 ‘AI 시대, 경제는 강하게! 삶은 더 풍요롭게’를 슬로건으로 광양 경제 대전환 프로젝트를 제시했다. 핵심은 ▲호남 제1의 경제도시 도약 ▲예산 2조 원 시대 기반 구축 ▲지역 내 3순환 경제 완성이다. 철강 산업의 친환경 고도화, 스마트 물류 시스템 구축, 미래 에너지 산업 육성 등을 통해 산업 체질을 강화하고, 투자 유치와 국·도비 확보를 통해 재정 기반을 확대하겠다는 구상이다.

또한 지역 자금이 외부로 빠져나가지 않고 재투자로 이어지는 선순환 구조를 확립해 지역 상권과 중소기업에 실질적 활력을 불어넣겠다고 밝혔다.

세부 공약으로는 전 시민 AI 교육 지원, 초·중·고 학생 자기계발비 및 학습 인프라 지원, 광양읍권 대개조 프로젝트 추진 등이 포함됐다. 이와 함께 여성 경력 리턴 프로젝트, 산업단지 개발 가속화, 광양항 경쟁력 강화, 국제행사 유치, 농림수산 통합 플랫폼 구축, 의료·교육 인프라 확충, 국가기관 유치 등 전 분야에 걸친 종합 발전 전략도 제시했다.

특히 박 예비후보는 취임 즉시 ‘광양 위기극복 비상경제협의체’를 구성하겠다고 밝혔다. 해당 협의체는 산업·고용 대책 수립, 규제 개선, 신산업 전략 마련, 기업 유치, 국비 확보 대응 등을 총괄하는 실행 중심의 경제 컨트롤타워 역할을 하게 된다.

그는 “위기일수록 더 과감한 결단과 속도감 있는 실행이 필요하다”며 “광양의 자존심을 되찾고, 시민이 체감하는 변화를 만들어내겠다”고 강조했다.

가난한 농가 출신으로 국비 유학을 거쳐 국립대 총장과 공기업 사장을 역임한 자신의 이력을 소개한 박 예비후보는 “현장의 삶과 국가 경영을 모두 경험했다”며 “광양이 키워준 사람으로서 반드시 보답하겠다”고 말했다.

이번 출마 선언을 계기로 광양시장 선거 구도에도 변화가 예상된다. 박성현 예비후보가 제시한 경제 대전환 구상이 침체된 지역경제에 새로운 대안으로 부상할지 관심이 모이고 있다.