[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 전북특별자치도는 유해화학물질 취급사업장의 화학사고 예방을 위해 올해 4억 원을 투입해 환경안전(ESH) 지원사업을 전면 확대한다고 13일 밝혔다.

이번 사업 확대는 최근 산업현장의 화학사고 위험이 커지는 상황에서, 사고 예방과 현장 대응 역량을 동시에 강화하기 위한 조치다. 최근 5년간(2021~2025년) 도내에서는 총 34건의 화학사고가 발생한 바 있다.

도는 올해 관련 예산을 전년 1억6천만 원에서 4억 원으로 대폭 증액하고, 정밀 안전진단부터 시설개선, 전문인력 교육까지 연계한 ‘현장 밀착형 패키지 지원’을 본격 추진한다.

이번 사업의 핵심은 컨설팅–시설개선–교육을 한 번에 지원하는 패키지 구조와 사후관리 강화다. 도는 (사)전북산학융합원과 협력해 산업단지 내 유해화학물질 취급사업장 100개소를 대상으로 정밀 안전진단과 현장 컨설팅을 실시할 계획이다.

특히 2026년부터는 컨설팅을 신규 기업 대상의 ‘진단 컨설팅’과 기존 참여기업을 관리하는‘모니터링 컨설팅’으로 구분해 운영한다. 신규 기업에는 현장 진단 중심의 컨설팅을 통해 자체 안전관리 체계 구축을 지원하고, 기존 기업에는 이전 컨설팅 결과에 따른 개선 이행 여부를 점검하는 등 사후관리를 강화한다.

시설개선 분야에서는 화학사고와 직결되는 핵심 안전설비를 중심으로 지원이 확대된다. 배관과 저장탱크 교체, 누출 감지·경보 시스템, 유출 방지 설비 등 즉각적인 개선이 필요한 시설에 대해 사업장당 최대 1천만 원까지 지원한다. 자부담 비율은 영세기업은 전액 지원하고, 중기업은 10%, 중견기업은 20%로 차등 적용해 기업 부담을 최소화할 방침이다.

교육 분야는 현장 접근성과 실효성 제고에 중점을 둔다. 권역별 교육장을 활용해 법정 유해화학물질 안전교육을 대체 운영함으로써 기업의 시간·비용 부담을 줄이는 한편, 근로자의 법령 이해도와 화학사고 대응 역량을 함께 높일 계획이다. 교육 대상은 약 200명 규모다.

한편, 도는 지난해 컨설팅 30개소, 시설개선 10개소, 인력양성 30명을 지원했으며, 참여기업을 대상으로 한 만족도 조사에서 컨설턴트 전문성과 지원 효과에 대한 평가가 높아 차년도 재참여 희망률이 100%에 달한 것으로 나타났다.

이순택 전북자치도 환경산림국장은 “2026년에는 현장 중심의 정밀 점검과 모니터링을 강화해 화학사고 발생을 최소화하고, 사업장의 안전 수준을 실질적으로 높이는 데 집중하겠다”고 말했다.