[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 광주광역시가 광산구 삼거동을 신규 쓰레기 소각장 후보지로 선정하면서 인접 지역인 전남 함평군 주민들의 거센 반발을 사고 있다. 특히 함평군 월야면, 해보면, 나산면 등 삼거동과 경계를 맞댄 지역 주민과 사회단체들이 강력한 반대 움직임에 나서면서 소각장 건립 계획이 새로운 국면을 맞고 있다.

광주시는 주민 수용성을 높이기 위해 특별지원금 500억 원, 편익시설 설치비 800억 원 등 총 1천억 원 규모의 인센티브를 내걸고 자원회수시설 유치에 속도를 내고 있다. 오는 6월 26일에는 삼거동주민행복지원센터에서 주민 설명회를 개최할 예정이며, 현재 전략환경영향평가도 진행 중이다.

그러나 이 같은 계획에 대해 인접한 함평군 주민들은 “청천벽력”이라며 강하게 반발하고 있다. 특히 삼거동과 불과 수 킬로미터 떨어진 월야면 주민들은 “우리는 광주시민도 아닌데, 왜 광주의 쓰레기를 우리 곁에서 태우느냐”며 분노를 터뜨리고 있다.

함평군 사회단체협의회 오민수 회장은 “쓰레기 소각장이 들어서면 RE-100국가산단, 신도시, 데이터센터 등 미래 전략사업에 심각한 악영향을 미칠 것”이라며 “입주기업도, 주민도 외면할 수밖에 없다. 광주시는 계획을 전면 백지화하라”고 목소리를 높였다.

함평군 주민들은 설명회 저지를 위해 월야면을 중심으로 인근 해보면, 나산면 사회단체들과 연대 행동에 돌입할 계획이다. 일부 주민들은 “설명회 당일 삼거동으로 집결해 직접 항의에 나서겠다”고 예고하고 있다.

한편, 광주시는 “삼거동은 과학적 검토 결과 최적지로 판단됐다”며 “절차대로 주민 의견을 수렴해 나가겠다”는 입장이지만, 인접 지역인 함평 주민들에 대한 별도 설명회나 소통 계획은 없는 상태다.

소각장 건립 여부는 환경부의 허가 절차를 거쳐야 하며, 순조롭게 진행될 경우 2025년 중 입지 확정 및 행정절차 마무리를 목표로 하고 있다. 그러나 함평군과의 첨예한 갈등이 지속될 경우, 사업 자체가 표류할 가능성도 제기된다.

이번 사안이 단순한 지역 개발 문제가 아닌, 인근 주민들의 생존권·환경권 문제로 비화되면서 광주광역시의 자원회수시설 추진이 중대한 고비를 맞고 있다.