[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 김제시(시장 정성주)는 9일 본격적인 영농철을 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 방문해 농촌일손돕기 활동을 실시했다고 밝혔다.

이번 농촌일손돕기는 고령화와 인력난으로 점점 심화되고 있는 농가의 노동력 부족 문제를 해소하고, 공직자가 지역사회와 함께하는 행정을 실천하기 위해 추진됐다.

시는 매년 농번기를 전후해 관내 공무원들의 자발적인 참여를 통해 지속적으로 일손돕기 활동을 실시해 오고 있으며, 올해도 봄·가을철 고령농, 소규모 영세농 등을 중심으로 맞춤형 지원을 강화한다.

특히 이번에 방문한 백산면의 딸기농장은 현재 적화작업이 집중되는 시기로 인력이 절실히 필요한 상황이다. 적화는 딸기의 품질과 수량에 직접적인 영향을 미치는 중요한 작업으로 꽃을 적절히 솎아내어 과실이 제대로 성장할 수 있도록 유도하는 작업이다. 이 외에도 딸기 포장 작업과 주변 정리 등 다양한 형태의 지원활동을 펼쳤다.

정성주 김제시장은 “이번 농촌일손돕기는 단순한 봉사를 넘어 현장의 목소리를 직접 듣고 농업인의 애로사항을 공감하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 지역농업과 상생하는 실질적인 지원 방안을 지속적으로 발굴하고 추진하겠다”고 밝혔다.

한편, 시는 향후에도 지역 농가와의 협력을 통해 공공부문이 지역사회 일원으로서 함께 성장하고 발전해 나갈 수 있는 기반을 마련해 나갈 계획이다.