[호남뉴스라인 = 서은홍 기자] 광양시는 29일 율촌1산단에서 포스코필바라리튬솔루션이 국내 최초 광석 기반 고순도 수산화리튬 생산공장을 준공했다고 밝혔다.

이날 종합 준공식에는 한덕수 국무총리, 김영록 전라남도지사, 정인화 광양시장, 장인화 포스코홀딩스 회장을 비롯해 주요 인사 200여 명이 참석해 역사적인 순간을 축하했다.

고순도 수산화리튬 생산공장은 연간 43,000톤의 수산화리튬을 생산할 수 있는 설비를 갖추고 있어 전기차 약 100만 대에 필요한 이차전지 소재를 공급할 수 있다.

이번 공장 준공으로 양극재 생산에 필요한 수산화리튬을 안정적으로 공급함으로써 포스코 그룹의 이차전지 소재 밸류체인이 더욱 견고히 다질 뿐만 아니라 배터리 핵심소재의 국산화가 이루어져 K-배터리 산업의 경쟁력 강화에서 이바지할 것으로 기대된다.

한편, 포스코필바라리튬솔루션은 호주 필바라미네랄스와의 장기 공급 계약을 통해 안정적인 원료 확보에 성공했으며 지정학적 리스크를 줄이는 성과를 낸 바 있다. 아울러 세계 최초로 포스코가 자체 개발한 친환경 공정 기술을 적용하고 부원료 사용을 줄이고 부산물을 최소화하는 전기투석 공법(BPED)을 도입해 생산 효율성을 높였다. 포스코필바라리튬솔루션은 미국과 EU의 환경 규제 기준을 충족하는 고품질 리튬 제품을 생산해 글로벌시장에서의 입지를 강화할 계획인 것으로 알려졌다.

광양시는 이번 준공 과정에서 포스코와의 지속적인 협력을 통해 지역이 첨단소재 산업의 글로벌 중심지로 도약할 수 있는 토대를 마련했다. 공장이 준공된 율촌산단은 광양시의 지속적인 인프라 투자와 행정 지원으로 조성된 지역으로, 광양시는 기업들이 안정적으로 공장을 운영할 수 있도록 최적의 환경을 제공하고 있다. 시는 앞으로도 지역 산업 발전과 지속 가능한 생태계 조성을 목표로 기업과의 협력을 강화해 나갈 방침이다.

김영록 도지사는 “이번 준공은 한국이 리튬 수입국에서 배터리급 리튬 생산국으로 전환되는 중요한 순간이다”며 축하의 뜻을 전했다.

정인화 광양시장도 축사를 통해 “세계의 흐름을 민감하게 읽고 변화와 쇄신을 거듭하는 포스코 그룹의 지속적인 성장과 발전을 축하한다. 우리 광양시도 포스코의 성장을 위해 적극적인 지원과 투자의 여건 및 환경을 개선하는 데 최선을 다하겠다”고 포스코와의 동반 성장을 약속했다.